వంబర్ 4, 2025 నాటి ఆఫ్-ఇయర్ ఎన్నికలు అంటేనే అందరి దృష్టి న్యూజెర్సీ (NJ), వర్జీనియా (VA) వంటి హై-ప్రొఫైల్ రాష్ట్రాలపై ఉంటుంది. అనుకున్నట్టుగానే, NJలో డెమొక్రాట్ మికీ షెరిల్ అద్భుతమైన విజయం సాధించింది. దీనితో డెమొక్రాట్ల జోరు, శివారు ప్రాంతాల్లోని మహిళా ఓటర్ల మద్దతు ఇంకా కొనసాగుతోందని మీడియాలో కథనాలు వచ్చాయి.
కానీ, అమెరికా రాజకీయాల్లో లోతైన మార్పులను గమనించే వారికి, నిజమైన భూకంపాలు ఎక్కడో తీర ప్రాంతాల్లో కాదు, రిపబ్లికన్ల (GOP) పట్టు గట్టిగా ఉన్న జార్జియా మరియు మిస్సిస్సిప్పిలలో వచ్చాయి. ఈ రెండు రాష్ట్రాల్లో వచ్చిన ఫలితాలు 2026 మధ్యంతర ఎన్నికలకు ముందు GOPకి నిజమైన ప్రమాద ఘంటికలు మోగిస్తున్నాయి.
అసలు కథ: ఆర్థిక ఆందోళన GOP కోటను ఎలా బద్దలు కొట్టింది?
డెమొక్రాట్ల విజయానికి రెండు ప్రధాన కారణాలు ఉన్నాయి: 2024 అధ్యక్ష ఎన్నికలతో పోలిస్తే డెమొక్రాట్లు ఊహించిన దాని కంటే ఎక్కువ ఓట్లను సాధించడం, మరియు ఆర్థిక వ్యవస్థ, ఖర్చులపై ఓటర్లు దృష్టి పెట్టడం. దాదాపు 48% మంది ఓటర్లకు ఇదే ప్రధాన సమస్యగా మారింది. ఈ ఆర్థిక అంశంపై దృష్టి పెట్టిన ఓటర్లను డెమొక్రాట్లు దాదాపు 30 పాయింట్ల తేడాతో గెలుచుకున్నారు.
అయితే, ఈ వ్యూహం అత్యంత ప్రభావవంతంగా పనిచేసింది మాత్రం దక్షిణ రాష్ట్రాల్లోనే.
షాక్ వేవ్ #1: జార్జియాలో కరెంటు బిల్లుల తిరుగుబాటు
జార్జియాను చాలా కాలంగా దేశంలోని కీలక ‘స్వింగ్ స్టేట్’గా చూస్తున్నారు. కానీ, ఇక్కడి అసలు షాక్ గవర్నర్ లేదా సెనేట్ ఎన్నికల్లో రాలేదు, కేవలం పబ్లిక్ సర్వీస్ కమిషన్ (PSC) ఎన్నికల్లో వచ్చింది. ఈ PSC అనేది రాష్ట్రంలోని యుటిలిటీ ధరలను (కరెంటు, గ్యాస్ బిల్లులు) నియంత్రిస్తుంది.
- ఊహించని ఫలితం: డెమొక్రాట్లు పీటర్ హబ్బర్డ్, అలిసియా జాన్సన్ ఇద్దరూ రెండు PSC సీట్లను సుమారు 60% ఓట్లతో గెలుచుకున్నారు.
- దీని అర్థం ఏమిటి?: ఇది జార్జియాలో 2006 తర్వాత డెమొక్రాట్లు గెలిచిన మొట్టమొదటి నాన్-ఫెడరల్ రాష్ట్రస్థాయి పదవి! ఇది కేవలం కరెంటు బిల్లుల గురించిన ఎన్నిక. జీవన వ్యయం పెరగడం, యుటిలిటీ ఛార్జీలపై ఓటర్లలో ఉన్న అసంతృప్తి రిపబ్లికన్ అభ్యర్థులపైకి మళ్లింది. ఆర్థిక ఆందోళన పార్టీ విధేయతను కూడా తోసిరాజని ఓట్లను చీల్చగలదని ఈ ఫలితం నిరూపించింది.
షాక్ వేవ్ #2: మిస్సిస్సిప్పిలో మెజారిటీ కోల్పోవడం
దేశంలోనే అత్యంత స్థిరమైన ‘రెడ్ స్టేట్’లలో ఒకటైన మిస్సిస్సిప్పిలో రిపబ్లికన్ల అధికారం కూలిపోయింది.
- ఊహించని ఫలితం: డెమొక్రాట్లు స్టేట్ సెనేట్లో రెండు సీట్లు (మరియు హౌస్లో ఒకటి) గెలుచుకుని, రిపబ్లికన్ల సెనేట్ సూపర్ మెజారిటీని ఛిద్రం చేశారు.
- దీని అర్థం ఏమిటి?: ఈ దెబ్బతో, రిపబ్లికన్లు రాజ్యాంగ సవరణలు, గవర్నర్ వీటోలను తమంతట తాముగా అధిగమించే అధికారాన్ని కోల్పోయారు. ఈ విజయాలు ప్రధానంగా వోటింగ్ హక్కుల చట్టం కారణంగా కోర్టు ఆదేశాల మేరకు తిరిగి గీసిన కొత్త ‘బ్లాక్-మెజారిటీ జిల్లాల’లో వచ్చాయి. సరైన మ్యాప్లు, ఆర్థిక అసంతృప్తిని ఆసరా చేసుకున్న చక్కటి ప్రచారంతో GOP యొక్క బలమైన పట్టును కూడా విచ్ఛిన్నం చేయవచ్చని ఇది నిరూపించింది.
GOP చేసిన పొరపాట్లు: ఎందుకు ఓడిపోయారు?
డెమొక్రాట్లు గెలవడం ఎంత ముఖ్యమో, రిపబ్లికన్లు చేసిన వ్యూహాత్మక తప్పిదాలు అంతకంటే ముఖ్యం.
- ఆర్థిక కథనాన్ని వదులుకోవడం: సాంస్కృతిక పోరాటాలపై దృష్టి పెట్టి, ఇళ్లు, యుటిలిటీలు వంటి ఖర్చుల సమస్యలపై ప్రజలకు పరిష్కారాలు చూపడంలో GOP విఫలమైంది.
- ట్రంప్ బ్రాండ్పై అతిగా ఆధారపడటం: స్థానిక అభ్యర్థులను ట్రంప్తో ముడిపెట్టడం వల్ల, చాలా మంది స్వతంత్ర ఓటర్లు వారిని వ్యతిరేకించారు. ట్రంప్ లేని చోట ఆయన బ్రాండ్ ఉపయోగపడలేదు, నష్టం చేసింది.
- పాత పద్ధతులకు అతుక్కుపోవడం: పోస్టల్ ఓటింగ్ (mail-in) వంటి ఆధునిక ఓటింగ్ పద్ధతులను నిర్లక్ష్యం చేయడం వల్ల, తక్కువ ఓటింగ్ నమోదైన చోట్ల డెమొక్రాట్లు సులభంగా గెలిచారు.
- సభ్యుల మధ్య విభేదాలు: శివారు ప్రాంతాల్లోని చదువుకున్న, మితవాద ఓటర్లను (moderates) ఆకర్షించలేకపోయారు. ముఖ్యంగా స్త్రీలు ‘స్థిరత్వం’ కోరుకుంటే, GOP ‘అల్లకల్లోలం’ అనే సంకేతాలు ఇచ్చింది.
- బలమైన రాష్ట్రాల్లో అతి విశ్వాసం: మిస్సిస్సిప్పి, జార్జియాలు ఎప్పుడూ తమవే అనుకుని, చిన్న ఎన్నికలపై దృష్టి పెట్టకపోవడం వల్ల ఈ పెద్ద నష్టం వాటిల్లింది.
మీడియా అంచనాలు ఉన్న రాష్ట్రాల్లో విజయాలు డెమొక్రాట్లకు ఉత్సాహాన్ని ఇచ్చాయి. కానీ, జార్జియా PSC, మిస్సిస్సిప్పి సెనేట్ ఎన్నికల్లో వచ్చిన నష్టాలు మాత్రం రిపబ్లికన్ పార్టీకి లోతైన నిర్మాణపరమైన ప్రమాదాన్ని సూచిస్తున్నాయి. స్థానిక సమస్యలపై దృష్టి పెట్టని పక్షంలో 2026లో మరింత నష్టం తప్పదు.